零售龍頭Walmart在洛杉磯高級酒店舉辦了一場大型活動，向人們展示了 VR 零售的未來。沃爾瑪旗下的創新團隊，Store No. 8 召集到 8i、Specular Theory 等 VR 領域的知名內容團隊，為 Rebecca Minkoff、Modcloth 和 Bonobos 等知名品牌製作了 VR 體驗，讓參與者一窺虛擬購物的未來。
Store No. 8 的負責人表示，VR 和 AR 技術將零售帶入「環境購物」時代，讓消費者體驗到前所未有的沉浸式購物體驗。而這，將是零售業的未來。
♥時尚男女的科技Party
洛杉磯時間 10 月 18 日週三晚，在天使之城知名的豪宅 Sheats-Goldstein Residence 中，一場豪華 Party 正在進行中，棕櫚樹、煙霧和藍色的燈光為活動增添了一絲神秘感。身穿禮服和長裙的男女來到豪宅的網球場，手中並沒有端著雞尾酒，因為他們需要拿著 HTC Vive 的控制器，頭上戴著的則是各種 VR 頭顯。Store No. 8，全球最大零售商Walmart旗下的創新團隊是這場活動的舉辦方，而前來參加的人群也有很多科技媒體。
3 個月之前，Store No. 8 的負責人 Katie Finnegan 發起了一個招募活動，向 VR 行業公司徵集能夠用在電子商務方面的創新內容。一時間 VR 從業者雲集回應，全球有 200 多個團隊報名，其中有超過 60 個海外團隊。在 3 個月內，在 Katie 以及其他品牌高層的選拔下，3D 影像處理團隊 Fyusion、VR 購物平臺 Obsess、VR 軟體發展團隊 Nurulize、VR 內容團隊 Specular Theory 以及 VR 公司 8i 成為最終贏家。
這些最終選出的團隊也不負眾望，為 Modcloth、Bonobos 和 Rebecca Minkoff 等知名品牌打造了不同形式的 VR 購物體驗。例如，Fyusion 為 Modcloth 製作了逼真的 3D 模型；Obsess 團隊則為 Rebecca Minkoff 打造了一個 VR 零售店。Keith Martin，Fyusion 團隊的商務負責人認為，消費者目前還用「口袋中的小盒子（手機）」來購物是很笨的。「在未來，消費者會戴上 AR 眼鏡，而零售商則可以研發具有體驗感的窗子，來吸引消費者進店。」Keith 說道。
♥從實體購物到環境式購物
當晚活動上展示的不僅有獲勝團隊的內容，同時 Store No. 8 本身也製作了兩個 VR 體驗。其中一個是和 Fishermen labs 共同打造的釣魚體驗，消費者可以在 VR 世界根據不同情況選擇不同的釣具。在阿拉斯加的北極光天空下，體驗者可以感受甩釣的樂趣。當然最重要的是，在一個虛擬的船上，你可以查看冰盒的尺寸和空間，並且直接購買。
這個體驗讓釣魚新手能夠瞭解在不同的情況下，使用那些不同的昂貴的裝備能夠起到什麼效果。而這行銷方式被 Store No. 8 稱為「環境商務（contextual commerce）」，Katie Finnegan 認為這個形式能夠讓消費者感受到此前實體銷售所不能提供的體驗。
「想像一下，你想買一個敞篷出去露營。在一個虛擬的草地看到很多帳篷，你可以拉開拉鍊，進入到其中感受樣式和大小。而與此同時，你可能只是坐在家裡的沙發上，但是體驗卻要比在商場更豐富，更細節化。」Katie Finnegan 介紹道。
♥雖然誘人 但VR/AR購物仍需時間
當晚的時尚秀讓采客人們一窺 VR 購物的魅力所在，但這並不代表主辦方 Store No. 8 的東家沃爾瑪已經打算「All in」虛擬實境購物了。Katie Finnegan 認為，目前 VR 依然有一些難題需要克服。「目前 VR 硬體依然比較笨重，同時內容展現也有風險，不小心就會讓體驗者感到眩暈。」Katie 說道。雖然 VR 只需要幾個月就可以打造一個虛擬零售店，但是 VR 要真正成為零售的核心，需要的時間還很長。Katie 給出的預測是最少 3 到 5 年，最長可能要 10 年，這個預測和當年豪擲20億美元買下Oculus VR的Facebook創始人祖克伯格類似，他在此前的開發者大會上，將VR和AR列為公司的10年願景中。
由於VR漫長的成熟期，StoreNo.8團隊在嘗試虛擬實境同時也在接觸其他技術，例如機器人和無人送貨等等，希望能夠幫助沃爾瑪這個全球最大的零售商在新世紀的電子商務大戰中趕上Amazon這樣以技術見長的危險對手。
無獨有偶，中國國內從2015到2016不到2年的VR狂熱期過後，目前還倖存的VR團隊無一例外都是接觸了地產、汽車、教育等B端行業的創業公司。而國內的電子商務巨頭如阿里巴巴和京東同樣建立了自己的VR/AR團隊，並且趁著每年的大型活動秀了不少Demo作品。去年，阿裡在淘寶造物節上展示了使用Magic Leap的AR購物demo，而就在幾個月前，這家矽谷最神秘的混合現實公司剛剛獲得阿里巴巴領投的C輪7.9億美元投資。
隨著APPLE和Google相繼推出ARkit和ARcore開發者套件，此前聲勢不大的AR瞬間成為全球熱點，馬上蓋過已經有些過氣的「表哥」VR技術。除了AR遊戲，IKEA可能是最早和蘋果合作開發AR應用的大公司，宜家團隊開發的AR應用讓用戶可以將虛擬的傢俱放在自己真實房間中。而像Nike等知名品牌早已經開始在社交應用Snapchat上投放AR濾鏡類廣告。
但是，正如馬克·祖克伯格在開發者大會上透露的願景，手機拍攝鏡頭只是AR的第一步。AR/VR的理想展現形式可能依然是眼鏡/頭顯。Magic Leap即將公佈首款產品，而蘋果公司的AR眼鏡則被傳會在2019年曝光。只有硬體成熟，行業應用如電子商務才能開花結果，而這可能確實需要5-10年時間。
資訊來源/極客公園
原標題：沃爾瑪用一場大秀證明，零售業的未來是 VR
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