了解當今潮流藝術的朋友，可以一眼輕易辨別出街頭藝術家 KAWS 的傑作，就屬於KAWS 的經典潮流玩偶 COMPANION 和 BFF。不過幾年前，當優衣庫推出第一季聯名KAWS的產品時，很多人並不清楚他是誰。從這位爆紅的藝術者，以及他如何與時尚思維連結，讓作品展現出廣度更大的一片天空。
KAWS標誌性打扮——簡單的T恤、牛仔褲和五片彎簷帽， 這樣的搭配自己已經穿了15年。
KAWS 始於街頭塗鴉 紅於品牌跨界
KAWS 是一位擁有眾多頭銜的創作者，包括: 波普藝術家、球鞋設計師、潮牌代理人、街頭文化傳播者、雕塑藝術家、商人……，但如果我們非得追根溯源，那還得從塗鴉說起。
KAWS 於1974年在美國新澤西出生，原名 Brian Donnelly。但其實 KAWS 這個名字也沒有什麼特殊的含義，只是他本人非常喜歡。年少時，KAWS 就對塗鴉產生了濃厚的興趣，喜歡在書本上塗塗畫畫。到了高中，他開始在牆壁上創作各種字體的 KAWS字樣。
大學畢業後的 KAWS，成為了一名自由畫師，來到迪士尼旗下的 Jumbo Pictures 公司實習，擔任背景畫師。而這段早期的工作經歷，其實對他日後的創作理念有著很深的影響，從他後來作品中的色彩運用，甚至還能看出一些迪士尼動畫的影子，就連他的成名作 COMPANION，也從米老鼠身上獲得不少靈感。
紐約對於 KAWS 來講意義非凡，他的母校紐約視覺藝術學院，可謂是美國當代藝術大師的搖籃，曾培養出 Keith Haring這樣的塗鴉藝術教父。也是在這裡，KAWS 那顆不安定的塗鴉之心再次跳動起來。在 Barry McGee 的指導下，KAWS 學會了對付廣告牌防盜螺栓，於是他自創的 “XX” 眼睛骷髏塗鴉佔領了紐約大街小巷的候車亭、電話亭的廣告畫，巧妙地借勢這些知名的廣告明星將自己的作品傳遞出去，這同時也是他藝術理唸成型的過程。
KAWS 作品的人氣和曝光度不斷暴漲，甚至有品牌主動找到 KAWS 將他們的廣告進行再創作。而他創作的範圍也隨著自己閱歷的豐富而不斷拓寬，延伸到了雕塑、音樂、服裝、球鞋等眾多領域。
KAWS 表示：「我儘量避免被貼上任何標籤。我只是想思考並專注於和工作有關的事，並努力呈現更好的作品。每個項目都有挑戰，比如在中國長沙的 SEEING/WATCHING 作品，你得弄清楚如何用銅去做雕塑，如何把它們放置在樓頂，這是我第一次在建築上創作作品。你知道，這些挑戰有大有小，但我非常享受這一切。」
面對日復一日的工作，KAWS 表示自己每天醒來後的任何一個時間點都在思考新的創意，這使他幾十年以來都保持著充沛的創作熱情。他認為每個藝術家或多或少都遇到過缺乏靈感的時候，所有自己嘗試用不同的形式或者跨越不同領域來規避瓶頸期。
KAWS 商業衝撞下的藝術
藝術和商業，在過去似乎是兩個不可相互觸及的領域，但從以 Andy Warhol 為代表的波普藝術開始流行，這兩者之間的禁忌開始消除，關係日益緊密。現如今，優秀的藝術家有很多，出色的商人也數不勝數，但像 KAWS 這般能把兩者完美兼顧的人並不多。
1999年，KAWS 與日本街頭品牌 Bounty Hunter 合作，設計並生產了他第一款限量玩偶 COMPANION，此後便一發不可收拾。不僅玩偶的尺寸越做越大，價格也水漲船高。無論是的掩面羞澀的 COMPANION，還是酷似米其林的 CHUM，還是最新創作的 BFF 都成了潮流玩具界最炙手可熱的單品。很多人也在二級市場以高昂的價格轉售 KAWS 的作品來牟取暴利。
不過 KAWS 本人對這樣的現象有獨到的理解：「我對作品的銷售情況並不太關注。我當然會希望大家是因為瞭解或熱愛才去買這個藝術品，但也能理解一部分人是為了賺錢而收藏和轉賣，這都是行業的一部分。」
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